La France est le cinquième pays le plus ensoleillé d’Europe. Fort de ce gisement remarquable d’énergie solaire, le Grenelle de l’environnement a fixé un objectif de 5 400 MW photovoltaïques installés en 2020.
« Théoriquement, il suffirait en France de réaliser le seul côté sud des toits en modules photovoltaïques pour produire toute l’énergie électrique nationale. »
Patrick Jourde et Jean‑Claude Muller, chercheurs au commissariat à l’Énergie Atomique (CEA) et au CNRS.
Du Nord au Sud, la production d’un panneau photovoltaïque varie en fonction de l’ensoleillement. Ainsi, 10 m² de panneaux peuvent produire chaque année de 900 kWh en Alsace à 1 300 kWh en région Provence-Alpes-Côte d’Azur (et 1 450 kWh en Outre-Mer).
Sur la zone méditerranéenne, la durée annuelle moyenne d’ensoleillement est supérieure à 2500 heures. C’est une des zones les plus ensoleillées de France.
